福井の恐竜発掘地から“世界最古の子育てタニシ”を発見！　―1億2000万年前の卵胎生と食性、山火事がもたらした奇跡の化石保存―

2026-11-11

プレスリリース
吉村太郎博士課程学生（研究当時）、佐々木猛智准教授（総合研究博物館）、池田昌之准教授、
中川友紀博士課程学生（研究当時）　他

発表のポイント

前期白亜紀（約1億2000万年前）の地層から産出した淡水生巻貝（タニシ類）の殻内から、最大16個の胎児を発見しました。淡水生無脊椎動物における卵胎生（体内での子育て）の直接証拠として最古の記録を大幅に更新しました。
高解像度マイクロX線CTと消化管内容物の抽出分析により、胎児の発生勾配、メスが大型化する性的二型、さらに藻類や有機デトリタスを食べる柔軟な食性を解明し、現生タニシ類と同様の高度な生活史戦略が白亜紀にすでに完成していたことを実証しました。
通常は溶けて消失しやすい淡水域の微細な炭酸塩の殻や有機物が保存された要因として、当時の山火事に由来するアルカリ性の灰が周囲の淡水を中和・緩衝したことを突き止めました。

前期白亜紀（約1億2000万年前）の手取層群北谷層における古生態復元画
提供：福井県立恐竜博物館／イラスト：府高航平

概要

東京大学総合研究博物館の吉村太郎特任研究員（研究当時：東京大学大学院理学系研究科博士課程）らの研究グループは、福井県勝山市に分布する前期白亜紀（約1億2000万年前）の手取層群北谷層の恐竜化石発掘現場から産出した淡水生巻貝タニシ類の化石群を詳細に分析しました。その結果、母貝の殻内に多数の胎児がそのまま保存されていることを発見し、現生のタニシ類と同様の卵胎生による体内保育の直接的証拠を中生代の化石記録から初めて明らかにしました。また、マイクロX線CTにより、育児嚢の中で成長段階に応じたサイズ勾配が存在すること（図１）や、メスが大型化して殻を膨らませる性的二型（図2）を発見しました。さらに、消化管内容物の分析から、付着藻類の摂食、懸濁物食、デトリタス食（有機堆積物食）を併用する柔軟な雑食生態を持っていたことや、同時期に生息していた大型二枚貝の殻内部を隠れ家（あるいは死肉食の場）として利用していた痕跡も発見されました。また、炭酸カルシウムが溶けやすい淡水環境において、このような極めて脆弱な胎殻や原殻、消化管有機物が損なわれずに残存した要因として、当時発生していた山火事に由来するアルカリ性の灰が河川・湖沼に流入し、水質の酸性度を中和・緩衝したことを解明しました。本成果は、淡水生無脊椎動物の高度な繁殖生態や食性の起源が恐竜時代にまで遡ることを実証するとともに、山火事堆積物が陸水域における特異な化石保存環境に寄与することを示した画期的な成果です。